Ашхабад — столица Туркменистана, крупнейший административно-политический, промышленный, научный и культурный центр государства.
Город Асхабад был основан на месте туркменского поселения в 1881 г. как приграничное военное укрепление и административный центр Закаспийской области, управлялся военной администрацией. Состоял из множества глиняных домиков с фруктовыми садами, расположенных на прямых спроектированных улицах. Долгое время был одноэтажным, так как после нескольких землетрясений запретили строить выше. Население города в начале века было невелико, так в 1901 г. оно составляло 36,5 тысяч человек, из них 11,2 тысяч персов, 10,7 тысяч русских, 14,6 тысяч армян, азербайджанцев и прочих национальностей. Туркмены обитали вне города в своих кочевьях.
В 1881-1918 гг. город являлся административным центром Закаспийской области, с 1918 по 1925 гг. административный центр Туркменской области. С момента основания в 1881 г. и до 1919 г. город назывался Асхабад, в 1919—1927 гг. — Полторацк в честь революционного деятеля П. Г. Полторацкого, с 1927 г. — Ашхабад. В феврале 1925 г. Ашхабад (Полторацк) получил официальный статус столицы Туркменской ССР.
6 октября 1948 г. в Ашхабаде произошло катастрофическое землетрясение силой в эпицентре 9-10 баллов, одно из крупнейших землетрясений XX в. Город был почти полностью разрушен. По разным оценкам в тот день погибло от 1/2 до 2/3 населения города (то есть от 60 до 110 тыс. чел., так как сведения о числе жителей неточны).
В 1962 г. Каракумский канал был доведён до Ашхабада, что позволило решить проблему хронического недостатка воды в городе.
После провозглашения независимости Туркменистаном 27 октября 1991 г., был переименован ряд названий населённых пунктов. В связи с этим в русскоязычных СМИ Туркмении, в том числе электронных, город именовался Ашгабат, так как именно эта форма более всего соответствует оригинальному туркменскому названию.
В настоящее время в законодательных актах Туркменистана (в их текстах на русском языке), в официальных средствах массовой информации, на официальных сайтах столица Туркменистана именуется Ашхабад.
